天と地を紡ぐ

澄んだ空、辺りの町を見渡せる程高い所にある草原。その下で、澄んだ声が頼りなさ気な、しかしそれでいて力強い旋律を紡いでいる。

「・・・また、此処にいたんですか」

その低い声に反応し、歌が止んだ。歌っていた少女は背後を振り返り、眩しそうに目を細めた。・・・ちょうど、逆光なのだ。

「・・・また、迎えに来てくれたの？」

青年はその問い掛けを黙殺し、少女が眩しくないように、と思ったか隣に移動した。

「貴女は財閥の後継ぎなのですから、フラフラ散歩へと出ていかないでください」

その台詞に、少女は悲しそうに空を仰ぐのを止め、俯いた。

「・・・そんなの、詰まらないじゃない」

青年は、少女の表情を伺おうとしたが、当たり前のように上からは後頭部しか見えない。青年は渋々しゃがみこみ、顔を覗き込んだ。

「・・・しゃがんだら、スーツに皺ついちゃうよ？弘太郎」

そう言い、口角を上げ微笑んだが、弘太郎、と呼ばれた青年は感情表現が乏しいのか如何かはわからないが、表情を全く変えなかった。

「俺は・・・貴女のやりたい事を応援しますよ。」

少女は驚き、目を見開いたが「ありがとう」と嬉しそうに小さく呟いた。

「・・・私ね、歌を歌う仕事をしていきたいんだ」

彼女はまた、空を見上げた。まるで、そこに理想の未来があるかのように。

 
その横顔を見つめてから弘太郎フッ、と小さく笑った。

 
「知ってますよ。そんな事ぐらい。物心ついた時からそうだったでしょう」

「・・・うん。あの頃は、本気でなれると信じていたし、弘太郎も敬語じゃなかったし…幸せだったなぁ」

 
「・・・・・・」

弘太郎は少しの間瞳を伏せ、改まって告げた。

 
「桜花。もうすぐ俺はこの家を出ます。」

「な・・・何言ってんの!?」

桜花は体ごと弘太郎のほうへ向け、叫んだ。弘太郎は苦笑し、腰を地につけた。

「もう旦那様には話をつけてます。どこか・・・大企業の社長にでもなって迎えに来ますよ」

 
「え・・・・・・？」

・・・いくら頭の悪い私にでも、意味はわかった。だけれど、思い上がってるだけかもしれない。きっと、いや多分。

でも、確かめてみたい。勘違いか否か。

「それって・・・・・・」

「幼稚園へ通っていた頃、約束してくれましたよね。俺のお嫁さんになってくれる、と。」

まだ覚えていてくれたんだ・・・、と思うと同時に、その頃から両思いだったのか、なんか勿体ない事したな、と思ってしまい、恥ずかしさと嬉しさで頬を染めた。

「いつ・・・出るの？」

照れたのを誤魔化すように訊ねた。

「桜花にも言えた事ですし・・・明日、明後日には」

「そんな・・・・・・っ！」

抗議しようとした桜花の声を遮って、弘太郎は続けた。

「だから、最後に歌声を聞かせてください、桜花」

「うん・・！」

目元の涙を指の背でぬぐい微笑む姿に堪らなくなり、弘太郎は桜花を抱きしめ、口付けた。

二人が一緒になれるのは、まだ先のことだけれど、

心は、いつも傍に。

最後までお読みいただき、真に有難うございます。

これが昨日消えたいわくつきのものです。

その所為で二度も砂はける程の甘甘になられました。

下書きは甘い、ぐらいなんですが、ここにあげるとレベルUPするんですよね。