“沖田”と“土方”という人物の接点は、“モデル”という“職業”にしかない、と思っていた。ほかに、接点の作りようがないし。

俺らの関係は“夜だけの関係”だと思っていたから。

あ、なんかアダルトって感じ？まぁ、仕事の関係だけだけど。

いまは、ね。

Ｍａ ｃｈｅｒｉｅ 第四話

「おーい総一郎君、なんか友達ー」

「旦那ァ、総一郎じゃなくて総悟でさァ」

食堂の向こう、入り口あたりから呼び掛けるというか叫ぶ旦那に律儀につっこみ

ちょうど食べ終えたランチを持って入り口へ向かう。

友達？誰だろう。近藤さんかな？でもそれだったら旦那も知ってるはずだし。

「あら、総悟君。オレンジジュースまだ一口残ってるわよ」

食堂のおばさんに言われ、コップを見ると確かにまだ少し残っていた。

「あ、すいやせん」

ズズッ、と啜りながらも考える。

誰だ？

「御馳走様でしたィ」

足早にその場を去ろう、としたら・・・。

「あ、待って」

振り返るとおばさんがカウンターから身を乗り出している。何か、片手に持って。

「これ、お友達と一緒に食べなさいな。」

「はぁ・・。ありがとうごぜぇやす」

中々可愛らしくラッピングしてある。中身が楽しみだ。

「いいなァ。あのおばさん総一郎君にしかそーゆーモンやんねぇんだよ」

「今回はやりやせん。次もらった時、一緒に食べやしょや」

「約束な。次回はパフェだといいなァ・・。あ、そうだ。なんか中庭のほうにいるってよ。オトモダチ」

「へいよ。じゃっ」

＊

向こうから総悟が走ってきた。きょろきょろ辺りを見回しながら。

なんか遠くから見てると迷子になった子供みたいだ。

「総悟」

呼び掛けるとこっちを見て少し目を見開き、全速力でかけてきた。

やっぱ、似てる。迷子の子供に。

顔が、親を見つけたときそのものだ。

「土・・・方さん、ですよねィ？」

「ああ」

「有名なモデルがこんなとこきていいんですかィ！？」

声を荒立て、眉間にしわを寄せ俺を見下ろす姿は親を思い出す。親、っつうか姉さんだな。

「ばれなきゃいいんだよ。ばれなきゃ、な。まぁとりあえず座れよ」

促されるまま、沖田は隣に腰を下ろした。少し膨れていたが、面影は何処かうれしそうだ。

「・・なんか、用でもおありで？」

「別に。暇だったからよ」

「ハァァァァ！？あんた自覚あんの？ファンクラブ持ってるんてすぜ？ここにだって、町中にだって、あんたのファンがいるんですぜ？いくら変装してるから、って・・」

信じられない、といった表情をされても。誰にもばれなかったし？（それはそれで

しいけど）結果オーライなんじゃねぇの？駄目なのか？それでも。

「・・もういいや。あんた馬鹿すぎ。何言っても駄目だな」

「んなこたァねぇよ！」

「じゃあ今度は女装でもしてきなせぇ。今度があったなら」

「俺一人じゃできねぇよ」

それ依然にしたくはないが。

「・・コレでも、食いやすか。疲れたし」

そういって総悟は手に持っていた包みのリボンを解いた。さっきから何だろう、と思っていたが、どうやらお菓子だったらしい。包みを開いた瞬間甘い芳香りが鼻を掠めた。

「ああ、それか。どうしたんだ？」

「おばちゃんにもらった。あ、クッキーでさァ」

星やハート型などの、シンプルなクッキーが小さな入れ物の中犇めきあっていた。
沖田は手にとり、パクッとうまそうに食べた。そして、土方にむかってクッキーを一枚、差し出した。

「・・なんだよ」

「あーん。一回百円でしてやりまさァ」

「しなくていいっつーの！っつうか金とんのかよ」

そういうと沖田は手に持っていたクッキーを自分の口に運んだ。

「俺があんたみてぇな男にやるワケねぇだろィ？」

「まぁな」

そう言った土方を沖田は一瞬見つめ、何か呟いた。



ゴールが霞んで見えません。