「私だけの・・・・・・睦流」

ずっと、傍に居てくれるよね？

頭の中で遠い日が鮮明に、蘇る。

蝉の身を削るような叫び声、萎んだ彼岸花。夏の終わりに交わした約束事。

覚えているのは、彼女が残した最後の言葉だったからか。

ねぇ、ずっと―――――

そんなの無理だよ。

と言えなかったのは彼女の眼が真剣だったから。優しい目をしているのに、有無を言わせぬ力強さがあった。

「わかった。絶対、ずっと一緒にいるよ」

そう言ったときの和香の笑みが、眩しかった。

「 　　　　」

最後に彼女は俺の顔を両手で包んで妖しげな微笑を浮かべた。

「夢・・・・・？」

先程までの夏の日は一変し、目に映るは自室の天井。肌で感じる冬の冷たさ。

頭をうめつくす、先刻視た夢。

記憶通りではなく、最後の部分が脚色されていた。最後に彼女は何を告げた？

「睦流」

障子越しに、声がかかった。老人のものとは思えぬ、よく通る声。

「・・・お祖父様」

返事をすると、すす、と無音で障子が開いた。

「今日は―――蓮の花が見事に咲き誇っている。・・・和香が好きだった蓮が」

その視線の先を見やると、言葉の通り蓮が花弁を広げている。ここ数年、咲きもしなかったのに、狂い咲いた。

その時、頭の中で和香の声が響いた。

離さないからね

忘れる事も許さないわ

ずっとあなたと私は一緒に――――――

日毎、病んでいった彼女。何よりも孤独を嫌い、“永遠”にしがみついていた。

俺との、永遠に。

叶わない夢が、咲いた。

何故、最近創作するとシリアスに走るのか。そんな気分なのかしら？
幸せは、そのひとによって違うよね、という話です。・・・本当かな？